El tren de Artouste: cómo ir desde el Valle de Tena

Actualizado · 18 de septiembre de 2026

De todas las excursiones que se pueden hacer desde el Valle de Tena, la del tren de Artouste es la que más cara de sorpresa provoca cuando se cuenta. Hay un tren de vía estrecha, descubierto, circulando a dos mil metros de altitud por la ladera de una montaña, y se llega a él en poco más de una hora desde Gavín. Está en Francia, al otro lado del Portalet.

Qué es exactamente

El Petit Train d’Artouste es un ferrocarril de vía estrecha que recorre unos diez kilómetros por la ladera de la montaña, a una altitud que ronda los dos mil metros, hasta las inmediaciones del lago de Artouste. Se le suele presentar como el tren turístico más alto de Europa.

Los vagones son abiertos. Eso es parte de la gracia y también la razón de que haya que ir preparado: a esa altura el aire corre, y lo que abajo era una mañana templada arriba puede ser otra cosa.

Cómo se llega

La excursión tiene tres tramos y conviene tenerlos claros antes de salir, porque el día se organiza solo cuando se entiende la secuencia.

Primero, el coche. Se sube por el Valle de Tena hasta el puerto del Portalet y se cruza a Francia. Desde ahí se baja por el valle de Ossau hasta el lago de Fabrèges. Es carretera de montaña, con curvas, pero perfectamente asfaltada. Lleve el DNI o el pasaporte: es frontera.

Segundo, el telecabina. Desde Fabrèges sube la telecabina de La Sagette, que salva de golpe el desnivel y deja en la estación donde arranca el tren. Las vistas desde la cabina ya valen la subida.

Tercero, el tren. El trayecto dura unos cincuenta minutos en cada sentido. Y al bajarse todavía queda un paseo corto, de un cuarto de hora largo, hasta la orilla del lago.

De dónde sale un tren a dos mil metros

No lo construyeron para turistas. En los años veinte del siglo pasado se levantó la presa de Artouste, y hacía falta subir materiales y obreros hasta un punto al que no llegaba ninguna carretera. La solución fue tender una vía estrecha por la ladera.

Cuando la obra terminó, alguien tuvo la idea de abrirlo al público. Circula con viajeros desde los años treinta. Es decir, que lleva casi un siglo haciendo el mismo recorrido, y que la vía por la que uno pasa asomado no se trazó pensando en el paisaje sino en la ingeniería. Que el resultado sea espectacular fue, en origen, un accidente.

Cuándo ir

La temporada va aproximadamente de finales de primavera a principios de otoño, y el arranque depende de cómo esté la nieve ese año. En invierno no circula: el Portalet puede estar cerrado y la vía, bajo metros de nieve.

Dentro de la temporada, julio y agosto son los meses de más afluencia. Si puede elegir, junio y septiembre dan el mismo paisaje con bastante menos cola. Compre la entrada con antelación por la web oficial, sobre todo en agosto y en fines de semana: las plazas de cada salida son limitadas y presentarse allí a probar suerte es arriesgado.

Y mire el parte antes de salir de casa. Un día de niebla cerrada convierte la excursión en un trayecto de cincuenta minutos mirando una pared blanca.

Qué hacer al llegar al lago

El lago de Artouste es un embalse de alta montaña rodeado de picos, y la mayoría de la gente se conforma con el paseo hasta la orilla, la foto y la vuelta. Está bien: con eso la excursión ya está completa.

Quien quiera más tiene ahí el arranque de rutas hacia los ibones y collados del entorno, terreno de alta montaña de verdad. Ojo con el reloj en ese caso: el tren tiene una última salida de vuelta y perderla significa bajar andando muchísimo desnivel.

Si le gustan los lagos de montaña, en el lado español tiene unos cuantos en la guía de ibones y embalses del Pirineo, empezando por los del propio Valle de Tena.

Qué llevar y cómo vestirse

El detalle que más sorprende es la temperatura. Se sale del valle a veintitantos grados y se llega a casi 2.000 metros, en un vagón abierto y expuesto al viento: arriba puede haber diez grados menos y, con el aire de la marcha, la sensación es bastante más fría.

Imprescindible: una capa de abrigo y un cortavientos, aunque salgas en camiseta. Gorra o gorro —el sol a esa altura pega fuerte y el viento molesta—, gafas de sol y crema solar.

Calzado cerrado, porque al llegar al lago apetece caminar un rato por la orilla y el terreno es irregular. Y agua y algo de comer, que arriba la oferta es limitada.

Con niños, además: una muda por si se mojan en el lago y algo para el rato de espera antes de subir, que en días fuertes puede alargarse.

Cómo organizar el día desde el valle

Es una excursión de día completo y conviene planteársela así, no como una parada más.

Se cruza a Francia por el puerto del Portalet, que desde Gavín está a poco menos de una hora, y desde allí se baja hacia la zona de Artouste. Después viene el telecabina que sube hasta la estación del tren y, ya arriba, el trayecto en el tren hasta el lago, que es lo que lleva la mayor parte del tiempo.

Súmale el rato en el lago y la vuelta, y el día se va entero. Lo sensato es salir temprano, comprobar antes el estado del Portalet —es el primero que cierra cuando el tiempo empeora— y llevar documentación, porque se cruza frontera.

Y un apunte práctico: los horarios, el calendario de apertura y la venta de billetes los fija la estación francesa y cambian cada temporada. Conviene mirarlo y reservar con antelación en verano, que es cuando se llena.

Qué más ver al otro lado del Portalet

Si vas a cruzar la frontera para el tren, merece la pena saber qué hay alrededor: el valle de Ossau francés es uno de los rincones más bonitos del Pirineo y queda de camino.

El pico du Midi d’Ossau, esa silueta de doble punta que se ve desde media Francia, preside todo el valle y es la postal del viaje. Se ve perfectamente desde la carretera sin bajarse del coche.

Laruns y los pueblos del valle conservan arquitectura bearnesa, con sus tejados de pizarra y sus balcones de madera, y tienen mercado y sitios donde comer con producto local. Es un contraste curioso con los pueblos de piedra de nuestro lado.

Y para ciclistas, de aquí arrancan el col d’Aubisque y el col de Marie-Blanque, dos puertos míticos del Tour. Aunque vayas en coche, subir el Aubisque por la carretera de cornisa es un espectáculo en sí mismo.

Lo tienes enlazado con las rutas en dos ruedas en la guía del Pirineo Aragonés en bicicleta.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto se tarda desde Casa Biescas?
Alrededor de una hora y cuarto en coche hasta Fabrèges, cruzando el Portalet. Súmele el telecabina y el tren.

¿Hace falta pasaporte?
Es frontera interior, así que basta con el DNI en vigor, pero llévelo. Lo mismo para los niños.

¿Es apto para niños?
Mucho. De hecho es de las excursiones que mejor funcionan con niños en toda la zona, porque el esfuerzo lo hacen la telecabina y el tren. Tenemos más ideas en la guía del Pirineo con niños.

¿Y si el día sale malo?
Mejor cambiarlo de fecha. Con niebla o lluvia, el vagón abierto deja de ser un encanto. Para esos días van mejor las excursiones cortas cerca de Biescas.

Y después

De vuelta por el Portalet, la parada natural es Sallent de Gállego, el último pueblo antes de la frontera, para cenar sin prisa. Y si quiere encadenar días por el valle, aquí están los pueblos del Valle de Tena, uno a uno.